【初心者向け】骨粗しょう症の原因と症状、知っておくべきこと

2025年5月16日

骨粗しょう症（こつそしょうしょう）という言葉を耳にしたことはありますか？「自分には関係ない」と思っている方もいるかもしれませんが、実は骨粗しょう症は多くの人に影響を与える可能性がある病気です。年齢が進むにつれて、骨の健康を維持することがますます重要になってきますが、その一方で多くの人がその実態を知らないまま生活を送っています。

この記事では、「骨粗しょう症とは何か？」という基本的な理解から始まり、その原因や症状、そして予防法について詳しく解説していきます。もし「骨粗しょう症について知りたいけれど、どこから始めればいいのかわからない」と悩んでいる方がいれば、このガイドが役に立つでしょう。骨の健康を守るための第一歩を、一緒に踏み出してみませんか？あなたの将来に向けて、健康的な基盤を築くための情報をお届けします。

1. 骨粗しょう症　とは

骨粗しょう症は、骨密度が低下し、骨が脆くなる疾患です。骨が弱くなることで、骨折しやすくなり、特に高齢者に多く見られる病気です。ここでは、骨粗しょう症の定義と症状、特徴について詳しく説明します。

1-1. 骨粗しょう症の定義

骨粗しょう症は、骨の構造が弱くなり、骨密度が低下する病気です。骨密度が低いと、骨が折れやすくなり、日常生活の中で些細な衝撃でも骨折を引き起こす可能性があります。骨の成分の中でも、カルシウムやコラーゲンが不足し、骨の強度が低下することが主な原因です。

骨密度の低下：年齢とともに、骨を作る細胞である骨芽細胞の働きが衰え、骨を壊す細胞である破骨細胞の働きが活発になります。これにより、骨の再生が追いつかず、骨密度が低下します。
高齢者に多い：特に50歳以上の女性に多く、閉経後のホルモンバランスの変化も影響します。男性にも見られるが、女性に比べて発症率は低いです。

1-2. 骨粗しょう症の症状や特徴

骨粗しょう症の初期には、特に自覚症状がありません。しかし、骨密度がかなり低下している場合、以下のような症状や特徴が現れることがあります。

骨折しやすい：骨粗しょう症が進行すると、骨が非常に脆くなり、転倒や軽い衝撃でも骨折を引き起こす可能性があります。特に、背骨、手首、大腿骨の骨折が一般的です。
背中や腰の痛み：背骨の骨折により、急な腰痛や背中の痛みを感じることがあります。特に背骨が圧迫骨折を起こすと、姿勢が前かがみになったり、痛みが長期間続くことがあります。
身長の縮小：背骨の骨折が進行することで、背骨が圧迫され、身長が縮んでいくことがあります。これにより、背中が丸くなることもあります。
姿勢の変化：骨粗しょう症による骨折が進行すると、姿勢が悪くなり、背中が丸くなったり、前かがみになったりすることがあります。

骨粗しょう症は進行がゆっくりで、初期段階では気づきにくいため、定期的に骨密度を測定することが大切です。特に、リスクが高い人（女性、高齢者、家族に骨粗しょう症の人がいる場合など）は注意が必要です。

2. 骨粗しょう症　の治療法

骨粗しょう症の治療は、骨密度の低下を防ぎ、骨折のリスクを減少させることが目的です。治療法は、薬物療法、非薬物療法、リハビリテーションなどがあり、患者の状態に応じて組み合わせて行われます。

2-1. 薬物療法

薬物療法は、骨密度の低下を防ぐために用いられ、骨を強化することが目的です。代表的な薬物には以下のようなものがあります。

ビスホスホネート製剤：骨を壊す作用を持つ破骨細胞の活動を抑える薬剤です。経口薬や注射薬として使用され、骨密度の低下を抑える効果があります。例：アレンドロン酸、リセドロン酸など。
カルシウム製剤：カルシウムは骨の主成分であり、骨を強化するために必要不可欠な栄養素です。食事から十分なカルシウムを摂取できない場合、サプリメントで補うことが推奨されます。
ビタミンD製剤：ビタミンDはカルシウムの吸収を助けるため、骨を健康に保つために重要です。特に高齢者や日光を浴びる機会が少ない人には、ビタミンDの補充が重要です。
ホルモン補充療法（HRT）：特に閉経後の女性に効果的で、エストロゲンを補充することで骨密度の低下を防ぎます。

薬物療法は、患者の年齢や性別、骨密度の状態、生活習慣などに基づいて選択されます。

2-2. 非薬物療法

非薬物療法には、生活習慣の改善や食事、運動など、薬を使わずに骨粗しょう症の予防や進行を防ぐ方法があります。

食事療法：骨を強くするためには、カルシウムやビタミンDが豊富な食事が重要です。乳製品や小魚、緑黄色野菜、豆類などを積極的に摂取することが推奨されます。
運動療法：骨を強くするためには、適度な運動が効果的です。特に、ウォーキングやジョギング、体重をかける運動（例えばスクワットなど）が骨密度を維持する助けになります。運動を行うことで、骨折のリスクも減少します。
禁煙と飲酒の制限：喫煙や過度の飲酒は骨密度を低下させるため、禁煙し、アルコールの摂取は適量に制限することが推奨されます。

2-3. リハビリテーション

リハビリテーションは、骨粗しょう症による骨折後の回復を助け、再発防止や生活の質の向上を目指します。

運動療法：骨折後の回復段階では、理学療法士によるリハビリが行われることが多いです。筋力を強化し、バランスを改善する運動を行うことで、再度骨折するリスクを減らします。
姿勢の改善：骨粗しょう症が進行すると、背骨が圧迫骨折を起こし、姿勢が悪くなることがあります。リハビリでは、正しい姿勢を保つためのエクササイズや、背骨の柔軟性を保つための運動が行われます。
歩行訓練：骨密度が低下していると、転倒しやすくなります。リハビリでは、転倒予防のための歩行訓練を行い、日常生活での安全性を高めます。

リハビリテーションは、骨折後の回復をサポートするだけでなく、骨粗しょう症を予防するための重要な手段としても活用されます。

3. 骨粗しょう症　を予防するための生活習慣

骨粗しょう症を予防するためには、日常生活でいくつかの習慣を取り入れることが重要です。これには、食事、運動、そして生活習慣の改善が含まれます。以下に、骨粗しょう症予防に役立つ生活習慣を紹介します。

3-1. 栄養バランスの取れた食事

骨を強く保つためには、栄養素をしっかりと摂取することが不可欠です。特に重要な栄養素はカルシウムとビタミンDです。

カルシウム：カルシウムは骨を作るために必要不可欠な栄養素です。乳製品（牛乳、ヨーグルト、チーズ）、小魚（しらす、いわし）、緑黄色野菜（ほうれん草、ブロッコリー）、豆類などに多く含まれています。1日あたり1000mg～1200mgのカルシウム摂取が推奨されます。
ビタミンD：ビタミンDはカルシウムの吸収を助け、骨密度の維持に役立ちます。日光に当たることでも体内で生成されますが、食事からも摂取が必要です。魚類（サケ、サバ、イワシなど）や卵黄、ビタミンD強化食品（牛乳やシリアル）を意識的に摂取することが大切です。
その他の栄養素：マグネシウムやビタミンKも骨の健康に関わります。これらを含む食品として、ナッツ類、全粒穀物、葉物野菜（ケール、キャベツ）などがあります。

3-2. 運動の重要性

運動は骨を強くするために非常に効果的です。特に、体重をかける運動が骨密度を高め、骨折のリスクを減少させます。

体重負荷運動：ウォーキング、ジョギング、登山、ダンスなどの体重をかける運動は、骨に負荷をかけ、骨密度の低下を防ぐ効果があります。特に毎日の散歩や軽いジョギングは簡単に実践できる運動です。
筋力トレーニング：筋力を強化する運動も重要です。筋肉が強くなることで、骨にかかる負担が軽減され、骨密度を維持する助けになります。ダンベルやエクササイズバンドを使った筋力トレーニングを週2～3回行うことが推奨されます。
バランス運動：転倒予防にも役立つ運動です。ヨガや太極拳、ストレッチを取り入れることで、柔軟性とバランス感覚が向上し、骨折のリスクを減少させます。

3-3. 禁煙と飲酒の影響

喫煙や過度の飲酒は骨密度を低下させ、骨粗しょう症を進行させる要因となります。以下の理由から、禁煙と飲酒の制限が重要です。

喫煙：タバコに含まれる有害物質は骨密度を減少させ、骨の質を低下させます。特に女性において、閉経後の骨密度低下を加速させることがわかっています。また、喫煙はカルシウムの吸収を妨げるため、骨粗しょう症のリスクを高めます。
飲酒：過度のアルコール摂取は骨の新陳代謝に悪影響を与え、骨形成を妨げます。適度な飲酒は問題ありませんが、1日あたり1～2杯のアルコールに抑えることが推奨されます。

禁煙と適量の飲酒を心がけることで、骨の健康を守り、骨粗しょう症の予防に繋がります。

4. 骨粗しょう症　のリスク要因

骨粗しょう症は、骨密度が低下して骨が脆くなる病気ですが、特定のリスク要因が存在します。これらの要因を理解し、早期に対処することで予防や改善が可能です。

4-1. 年齢と性別

年齢：骨粗しょう症のリスクは年齢とともに増加します。特に60歳以上の高齢者に多く見られ、骨密度が減少しやすくなります。加齢に伴い、骨の新陳代謝が遅くなり、骨形成と骨吸収のバランスが崩れ、骨密度が低下します。
性別：女性は男性よりも骨粗しょう症のリスクが高いとされています。特に閉経後、エストロゲンの分泌が減少することによって骨密度が急激に低下するため、骨粗しょう症が進行しやすくなります。男性でも年齢とともにリスクが増加しますが、女性に比べて遅れて発症することが一般的です。

4-2. 家族歴

骨粗しょう症は遺伝的な要因も関与しています。家族に骨粗しょう症を患っている人がいる場合、リスクが高くなる傾向があります。

遺伝的要因：親や兄弟姉妹に骨粗しょう症の人がいると、その影響を受けやすく、骨密度が低くなる可能性が高まります。遺伝的要因により、骨の質や骨密度が低い場合、骨折のリスクも高くなることがあります。
女性の家族歴：特に母親や姉妹が骨粗しょう症を患っている場合、その影響が強く出ることがあります。家族歴がある場合は、早期に骨密度の検査を受け、リスクを減らすための予防策を講じることが大切です。

4-3. その他の健康状態

いくつかの健康状態や病気は、骨粗しょう症のリスクを高めることが知られています。これらの健康状態に対して適切な管理を行うことが重要です。

ホルモンの不均衡：閉経後の女性や男性においてテストステロンの低下が骨密度低下に影響を与えます。また、甲状腺や副甲状腺に異常があると、骨代謝に悪影響を与えることがあります。例えば、過剰な甲状腺ホルモンが分泌されると骨吸収が過剰になり、骨密度が減少します。
消化器系疾患：クローン病やセリアック病などの消化器系疾患は、カルシウムやビタミンDの吸収を妨げるため、骨粗しょう症のリスクを高めます。
糖尿病：特に2型糖尿病の患者では、骨密度が低くなることがあり、骨粗しょう症のリスクが増加します。糖尿病が骨代謝に与える影響を理解し、適切な管理を行うことが予防に繋がります。
薬剤の影響：長期間にわたるステロイドの使用や、特定の薬剤（抗けいれん薬、抗うつ薬など）は骨密度を低下させることがあるため、これらの薬を服用している場合は、骨密度の定期的なチェックが推奨されます。

これらの健康状態や薬剤使用が骨粗しょう症のリスク因子となるため、生活習慣の見直しや定期的な健康診断が重要です。

5. 骨粗しょう症　の診断方法と検査

骨粗しょう症の早期発見と適切な治療には、正確な診断が必要です。骨粗しょう症を診断するためには、いくつかの検査や方法があります。以下に主要な診断方法を紹介します。

5-1. 骨密度検査

検査の概要：骨密度検査（DEXA検査）は、骨粗しょう症の診断において最も広く使用される方法です。この検査では、骨の密度を測定し、骨折のリスクを評価します。特に、腰椎や股関節部位の骨密度を測定することが一般的です。
検査の手順：X線を使って骨密度を測定します。痛みはなく、比較的短時間で終了します。骨密度が低いほど骨粗しょう症のリスクが高くなるため、定期的に骨密度検査を受けることが推奨されます。
TスコアとZスコア：骨密度は、Tスコア（健康な成人と比較した値）やZスコア（年齢に合わせた比較）で評価されます。Tスコアが-2.5以下の場合、骨粗しょう症の診断となります。

5-2. 血液検査

血液検査の目的：血液検査を通じて、骨粗しょう症の原因となる他の健康問題を確認することができます。例えば、カルシウム、ビタミンD、ホルモンバランスを測定し、骨代謝の異常を調べます。
測定項目：
- カルシウム：骨の健康に不可欠な成分であり、血液中のカルシウム濃度を測定します。
- ビタミンD：骨の健康を保つために重要で、ビタミンDが不足していると骨密度が低下する可能性があります。
- ホルモン値（甲状腺ホルモンや副甲状腺ホルモン）：これらのホルモンが異常だと骨代謝に影響を及ぼし、骨粗しょう症のリスクを高めます。
- 骨代謝マーカー：骨の形成や吸収に関わる酵素や物質（アルカリフォスファターゼ、カルシトニンなど）のレベルを測定することもあります。

5-3. その他の診断手法

X線検査：骨密度の減少がある場合、X線検査を用いて骨の変形や骨折を確認することができます。特に既に骨折している場合には、X線によって骨の損傷を評価します。
CTスキャン（コンピュータ断層撮影）：特に高精度な骨密度の評価を行いたい場合、CTスキャンを用いることがあります。CTスキャンでは、骨密度とともに骨の微細な構造も確認できますが、通常は骨密度検査よりも高額であるため、一般的ではありません。
超音波検査：超音波を使って骨の硬さを測定することができ、骨粗しょう症の評価に用いられる場合があります。簡便で痛みがなく、比較的低コストで実施できるのが特徴です。

骨粗しょう症の診断は、これらの方法を組み合わせて行います。適切な診断を受けることで、骨粗しょう症の進行を予防し、早期に対応することが可能です。