認知症の種類と特徴を知ろう！あなたが知っておくべき情報

2025年6月13日

認知症は、私たちの社会においてますます重要な問題となっています。年齢の増加とともに、そのリスクが高まるため、認知症についての理解を深めることが不可欠です。「認知症の種類と特徴を知ろう！あなたが知っておくべき情報」というタイトルの下、この記事では、認知症の基本的な知識とその多様な種類、さらにはそれぞれの特徴について掘り下げていきます。

あなたはこんな疑問を抱えていませんか？

認知症にはどんな種類があるの？
それぞれの特徴や症状はどう違うの？
認知症に対してどのようにアプローチすればよいの？

これらの疑問に答えるために、この記事では専門的な視点から、認知症の種類や特徴、さらには予防やケアの方法についても解説します。認知症を理解することは、自分や大切な人を守る第一歩です。ぜひ最後までお付き合いください。

認知症　特徴と具体的な症状

認知症の初期症状

認知症の初期段階では、日常生活には大きな支障がないものの、家族や周囲の人が「何かおかしい」と感じる程度の変化が現れ始めます。以下のような症状が代表的です。

同じことを何度も繰り返して話す、尋ねる
物の置き忘れや、置いた場所を忘れる
約束や予定を忘れる
判断力の低下（買い物で金銭の計算ミスなど）
時間や場所の感覚があいまいになる
怒りっぽくなったり、無関心になるなどの性格変化

初期症状は加齢によるものと区別がつきにくいため、家族が注意深く観察し、変化に気づくことが重要です。

中期・後期の症状

認知症が進行すると、本人の生活能力が低下し、介護の必要性が高まります。

中期の症状：
- 日常生活での失敗が増える（料理ができない、着替えができない）
- 被害妄想（財布を盗まれたと思い込むなど）
- 夜間の徘徊や興奮状態
- トイレの失敗や不潔行為
- 家族の顔がわからなくなる
後期の症状：
- 意思疎通が困難になる
- 寝たきりに近い状態になる
- 嚥下障害（食べ物をうまく飲み込めない）
- 表情や反応が乏しくなる

進行とともに身体機能の低下が目立ち、認知症単体ではなく合併症や誤嚥性肺炎などのリスクも高まります。

認知症　特徴に基づく症状の違い

認知症とひとくくりにされがちですが、実際には種類ごとに症状の出方に違いがあります。代表的な違いには以下があります。

記憶障害が主症状の場合：アルツハイマー型
感情の起伏が激しく、まだらに記憶が残る：血管性認知症
幻視・幻覚が現れることがある：レビー小体型
人格変化が強く出ることがある：前頭側頭型認知症

「何ができなくなるか」「どの順で症状が出てくるか」は、認知症のタイプにより異なるため、適切な診断と理解が必要です。

認知症の種類と特徴

アルツハイマー型認知症の特徴

日本で最も多く見られる認知症の型で、全体の60％以上を占めます。

脳内に「アミロイドβ」や「タウタンパク質」が蓄積し、神経細胞が破壊される
新しいことを覚えられなくなる記憶障害が顕著
徐々に判断力・理解力が低下
初期は物忘れ中心だが、進行すると人格や身体機能にも影響

ゆっくりと進行するため、早期発見と適切な支援が重要です。

血管性認知症の特徴

脳卒中（脳梗塞・脳出血）などの脳血管障害が原因で起こる認知症です。

症状が突然現れやすい（発症が急）
記憶障害はまだらに現れ、日によって認知機能が変動
感情のコントロールが難しくなる（易怒性・抑うつ）
脳の損傷部位により、身体機能のマヒや言語障害も併発しやすい

脳血管の再発予防や高血圧・糖尿病などの生活習慣病の管理が再進行を防ぐ鍵です。

その他の認知症の種類と特徴

レビー小体型認知症：
- 幻視（実際には存在しないものが見える）が特徴
- 日によって認知機能が大きく変動
- パーキンソン症状（手足の震え・歩行障害）が出ることも
前頭側頭型認知症（ピック病など）：
- 50代〜60代の若年性発症が多い
- 社会的に不適切な言動や反社会的行動が見られる
- 言語障害が先行し、記憶障害は比較的軽度

これらのタイプは誤診されることも多く、専門医による画像診断（MRI・SPECTなど）と症状の総合評価が必要です。

認知症の原因

遺伝的要因

一部の認知症には遺伝的な要素が関与しています。特に、若年性アルツハイマー型認知症などは家族性の傾向が見られ、特定の遺伝子異常（例：APP、PSEN1、PSEN2）が確認されています。また、一般的なアルツハイマー型認知症では、「アポリポプロテインE（APOE）」のε4という型がリスクを高めることが知られています。